Considerado o pai do primeiro romance de língua inglesa, com Robinson Crusoé, em 1719, Daniel Defoe tanto publicou livros sobre economia como também viveu como comerciante. Em 1683, por exemplo, ele tornou-se um mercador de meias; entre 1685 e 1692, viaja muito por causa do comércio; em 1697, publica o livro An Essay on Projects, que propõe mudanças sociais e propostas radicais para a economia e, entre 1725 e 1727, publica os dois volumes de The Complete English Tradesman. Ainda que tenha uma vida ligada ao pensamento econômico, na prática, a prosperidade não o acompanhou: em 1692, foi declarado falido e foi preso por dívidas – o que voltaria a acontecer mais algumas vezes no decorrer da sua história. Em 1731, um dos escritores mais aclamados da literatura mundial morre endividado e escondendo-se dos credores.
